Johnson tak urobil v reakcii na podozrenia, že za minulotýždňovým útokom na bývalého ruského špióna Sergeja Skripaľa a jeho dcéru Juliju, ku ktorému došlo 4. marca v anglickom meste Salisbury, stojí Rusko.
Skripaľ a jeho dcéra boli podľa britskej premiérky Theresy Mayovej s najväčšou pravdepodobnosťou otrávení mimoriadne účinnou nervovoparalytickou bojovou látkou novičok, ktorá sa v časoch studenej vojny v 70. a 80. rokoch vyrábala v bývalom Sovietskom zväze.
Už dva dni po útoku Johnson vyhlásil, že v prípade potvrdenia podielu Ruska na náhlom ochorení Skripaľa a jeho dcéry sa reprezentácia Británie zrejme “normálnym spôsobom” na futbalovom šampionáte v Rusku nezúčastní.
Skripaľa a jeho dcéru Juliju našli 4. marca v bezvedomí na lavičke pred nákupným strediskom v meste Salisbury. Obaja sa stále nachádzajú v kritickom stave. Vo vážnom stave je aj policajt, ktorý sa im pokúšal pomôcť. Polícia prípad vyšetruje ako útok nervovoparalytickou látkou, ktorú neskôr identifikovali ako novičok.
Skripaľa v roku 2006 usvedčili v Rusku zo špionáže pre Britániu. Neskôr mu trest skrátili a v roku 2010 sa v rámci výmeny špiónov dostal na slobodu. Bývalý agent odvtedy žil utiahnutým životom v Salisbury.
