Biely dom sa takto vyjadril po tom, ako ruský veľvyslanec v USA Anatolij Antonov krátko predtým oznámil, že Trump a ruský prezident Vladimir Putin diskutovali na pondelkovom summite v Helsinkách o možnom referende na východnej Ukrajine. Samotný Trump sa na Twitteri uviedol, že s Putinom hovorili o Ukrajine, no nespomenul referendum či iné detaily o rozhovore na túto tému.
Marquis v reakcii uviedol, že dohoda medzi Ruskom a Ukrajinou dosiahnutá v roku 2015 v Minsku v rámci snáh o riešenie konfliktu v Donbase “nijakú možnosť referenda neobsahuje”. Dodal, že akákoľvek snaha na zorganizovanie “takzvaného referenda” na východe Ukrajiny, ktorá nie je pod kontrolou vlády v Kyjeve, by nebola legitímna.
Agentúra AP pripomenula, že USA a Rusko podporujú opačné strany konfliktu na Ukrajine, ktorý sa rozpútal po zosadení proruského prezidenta Viktora Janukovyča a ruskej anexii Krymu v roku 2014.
