Podľa úradov Bowers počas streľby v synagóge vyjadroval svoju nenávisť k židom a následne aj po tom, čo sa vzdal polícii. Federálny prokurátor Scott Brady uviedol, že prokuratúra bude pre Bowersa žiadať trest smrti.
Bowers ozbrojený strelnou zbraňou zaútočil v sobotu v pittsburskej Synagóge stromu života, kde sa práve konal pravidelný obrad. Motív konania útočníka, ktorého zadržala polícia, nie je úplne jasný, ide však o používateľa internetovej stránky obľúbenej medzi pravicovými extrémistami.
Veriaci sa práve začínali modliť na prízemí synagógy, keď sa z prvého poschodia začala ozývať streľba, uviedol člen miestnej židovskej komunity Barry Werber, ktorý povedal, že zavolal na číslo 911, avšak bál sa čokoľvek povedať, aby na seba neupútal pozornosť strelca.
