Stoltenberg pricestoval do Tbilisi, aby sa zúčastnil na 12-dňových spoločných vojenských cvičeniach NATO a Gruzínska, ktoré sa začali minulý týždeň. “Dvadsaťdeväť spojencov jasne uviedlo, že Gruzínsko sa stane členom NATO,” povedal Stoltenberg na tlačovej konferencii s gruzínskym premiérom Mamukom Bachtadzem. “Budeme naďalej spoločne pracovať na príprave gruzínskeho členstva v NATO,” citovala ho AFP.
Najvyšší predstaviteľ Aliancie v zjavnej zmienke o Rusku dodal, že žiadna iná krajina nemá právo ovplyvňovať politiku otvorených dverí NATO a rozhodovať, čo môžu jeho členovia robiť. Lídri členských štátov NATO na summite v roku 2008 prisľúbili Gruzínsku vstup do Aliancie v nespresnenom termíne v budúcnosti; oficiálne prístupové rokovania však dosiaľ nespustili. Možnosť členstva tejto bývalej sovietskej republiky v Severoatlantickej aliancii znepokojuje Kremeľ, ktorý by to považoval za prienik Západu do svojej tradičnej sféry vplyvu.
Bachtadze uviedol, že Moskva nemá právo brániť zvrchovanej krajine, aby si zvolila “vlastné bezpečnostné opatrenia”. “Členstvo v NATO je voľbou Gruzíncov a je zakotvené v našej ústave,” vyhlásil. Cvičenia NATO a Gruzínska sa konajú v spoločnom výcvikovom stredisku Krcanisi pri Tbilisi za účasti 350 vojakov z USA, Británie, Francúzska, Nemecka a ďalších 17 krajín Aliancie, ako aj Azerbajžanu Azerbajdžanu, Fínska a Švédska.
