Kozmická loď Šen-čou-11 v októbri dopraví na vesmírnu stanicu dvoch astronautov, ktorí na jej palube zostanú jeden mesiac. Stanica, meno ktorej v preklade znie “Nebeský palác”, sa považuje za odrazový mostík k misii na planétu Mars, kde chce Peking do roku 2020 vyslať sondu po vzore amerického Vikingu-1.
Tchien-kung er-chao-2 bude využívaná na “testovanie systémov a procesov pre stredne dlhý pobyt v kozme” a stane sa dejiskom pokusov v oblasti medicíny a rozličných vesmírnych technológií. Prvá stanica Tchien-kung er-chao-1 bola vypustená v septembri 2011 a oficiálne doslúžila začiatkom tohto roka.
Čína uskutočnila prvý let do vesmíru s ľudskou posádkou v roku 2003, čím sa stala po Rusku a USA iba treťou krajinou, ktorá vyslala svojho človeka do kozmu. Spolupráca na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) však nebola Číne umožnená, a to najmä pre obavy USA ohľadom bezpečnostných rizík.
